Interview – Virginie Dubois : une aventure humaine au cœur du Sénégal

Ancienne joueuse et aujourd’hui très investie au sein du club, Virginie Dubois revient sur son expérience unique lors de l’aventure Sénégazelle, entre défi sportif et engagement solidaire.

Peux-tu te présenter brièvement et nous parler de ton lien avec le club ?
« Je suis diététicienne nutritionniste, originaire de Pornichet . J’ai commencé le basket à l’âge de 7 ans, avec des copines qui font toujours partie de ma vie aujourd’hui. J’ai joué pendant une vingtaine d’années avant d’arrêter, puis j’ai repris en loisir à Saint-André-des-Eaux après une pause de dix ans. Aujourd’hui, je suis toujours très investie : je suis maman de deux joueurs du club et coach de mon plus jeune en U11. »

Comment as-tu découvert l’aventure Sénégazelle et qu’est-ce qui t’a motivée à y participer ?
« À la base, je ne connaissais pas particulièrement cette course. Ce sont deux amies d’enfance, Cécile et Gwenola, avec qui j’ai commencé le basket, qui m’ont parlé du projet. Elles évoluent dans le milieu de l’éducation, où cette course est assez connue. On en parlait depuis deux ans, et on a finalement décidé de se lancer ensemble. Ce qui m’a séduite, c’est le mélange entre défi sportif, projet solidaire et engagement humanitaire. Et puis le Sénégal représentait une belle opportunité de voyage différent. »

Qu’est-ce qui t’a le plus marquée une fois sur place ?
« Le niveau de pauvreté, sans hésiter. On sait qu’on va dans des zones rurales, mais on ne s’attend jamais à une telle réalité. En parallèle, ce qui m’a profondément marquée, c’est la joie de vivre des Sénégalais. Malgré le manque de moyens, ils dégagent une énergie et un bonheur incroyables. »

Peux-tu nous décrire une journée type sur place ?
« Les journées commençaient tôt, avec un petit-déjeuner vers 7h30 au bord du fleuve. Les marcheuses partaient à 8h, les coureuses à 8h15, pour environ 8 km par jour. L’arrivée se faisait généralement dans une école, dans une ambiance festive incroyable, avec musique, danse et accueil chaleureux.
Ensuite, nous participions à la distribution de kits scolaires — entre 1600 et 1800 au total — directement dans les classes. On passait du temps avec les enfants à échanger, jouer, chanter ou dessiner.
L’après-midi était consacré à la découverte de la culture locale : pêche en pirogue, visites dans les villages ou moments avec les familles. Le soir, place au dîner et parfois à des spectacles sénégalais. Et le lendemain, on recommençait. »

Qu’est-ce que cette expérience t’a apporté sur le plan humain et personnel ?
« Énormément de choses. D’abord des rencontres incroyables avec les enfants sénégalais, malgré la barrière de la langue. Mais aussi avec les familles, notamment les mamans, avec qui on a pu partager des moments de vie.
Et puis il y a aussi les rencontres avec les autres participantes : environ 70 femmes venues de toute la France, avec des parcours et des motivations différentes. C’est une véritable aventure humaine, riche en échanges. »

Recommanderais-tu cette expérience ?
« Oui, sans hésiter. C’est une façon de voyager totalement différente. Je n’aurais jamais vécu ça en partant seule : aller dans des zones reculées, être au contact direct des habitants, des écoles, des familles… Ce n’est pas du tourisme classique, c’est une immersion totale dans la vie sénégalaise, authentique et profondément humaine. »

Si tu devais résumer cette expérience en trois mots ?
« Aventure humaine, incroyable, merveilleux. Et j’ajouterais aussi : solidarité. »